2025年05月10日

直木美佐　楽茶碗

思い出の物故作家

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直木美佐三回忌遺作展

「いつかお気に入りのアジアの田舎に拠点を持ちたいな」と話していた美佐さん。

インドを含め東南アジア各地に度々、旅行されていた。

それでも右手には江ノ島が浮かぶ大海原が目前に広がる工房での作陶三昧であった。

ここ稲村ケ崎は打ち寄せる潮騒が心地よい。ご自慢の庭には毎年、殿様カエルがやってくる。池には元気で素朴なメダカが心を癒してくれる。都塵の喧騒を逃れて34歳の時、新天地を求め都内から移住して築窯した美佐さんの理想郷、かけがえのない終の棲家であった。

小林古径、安田靫彦という日本画壇の巨匠に心酔して日本画家を志した父・直木友次良先生の影響で子供の頃から美術館を巡ったという美佐さん。幼い頃はいつも絵を描いて、絵描きになりたいと思ってイーゼルを使って、大きめな絵を描いていた。好きな画家は日本画なら速水御舟、小林古径。西洋画ではゴッホやセザンヌだった。

私とは父同士が旧知だったこともあって60数年前から知己を得た。

当初はデザイン関係の仕事に就かれていた美佐さんに拙宅の新築を協力していただいたこともあり、一緒に小林古径生誕の地・上越の美術館などを巡った思い出もある。

陶芸の道に入られた1967年から楽茶碗制作に意欲を燃やし、その８年後、友次良先生が船橋松ヶ丘に窯を構えられたことから、手伝いながら茶碗作りに力を注いだ。なにより楽茶碗は一碗だけを窯に入れ、急熱急冷して引き出すその緊張感に美佐さんは熱中したのだった。

稲村ケ崎に独立したのは1981年のこと。その３年後から当苑で

「直木友次良・美佐父娘茶陶展」を２回ほど開催させていただき、1996年からは個展を開催するなど懐かしく思いだされる。歳を重ねたご両親を自邸に呼んで甲斐甲斐しく介護されて辛いことも多かったであろうが、弱音を吐かず茶碗作りに専念し、それを拠り処にされていた。

美佐さんの作陶を覗いてみる。土は扱いやすい信楽土だけではなく、焼き上がりが柔らかく、しかも急熱急冷に耐えられる唐津の土を好んで使った。高台は茶碗の要だ。ぐいぐい土を締めつけて高台を削り、高台内もするどく抉る。釉薬は秘蔵の加茂川石「真黒石」（マグロイシ）を砕いて使用している。素焼窯は赤松で1000度まで上げてから、黒楽としては高温の1200度以上の高火度の窯に一碗のみ移して、釉の溶け具合を察してタイミングよく焼き上げる。多くの陶芸家が使うガス窯や電気窯には頼らず、赤松と松炭、コ－クスを燃料にしている。

合理性を嫌い、炎の庇護とともに気品のある芸術性を求めている美佐さんは得心のゆかぬ作品はすべて割ってしまう。選ばれた茶碗を窯詰しても焼成過程で全滅することさえあり、平均一割程度の成功率だった。私は三越本店での個展の推薦文を毎回頼まれたが、その９回目の個展（2015年１月）には思わず『唯一無二の表現力』と推したこともあった。